北京时间1月26日，英超联赛第23轮，阿森纳在主场2-3不敌曼联。本场比赛过后，曼城与枪手的积分差距只有4分。赛后，曼联名宿加里-内维尔表示，瓜迪奥拉一定会抓住这个机会激励球员。

阿森纳前队长帕特里克-维埃拉在球队主场不敌曼联后，直指枪手在英超争冠路上的“心理素质短板”。这场焦点战中，马特乌斯-库尼亚在第87分钟攻入一记精彩的世界波绝杀，帮助卡里克执教的曼联以3-2的比分战胜坐镇酋长球场的领头羊阿森纳。

“问题不只是输了比赛，更在于输球的方式。” 维埃拉直言，“萨卡和特罗萨德的表现没能给曼联制造足够的威胁。球队需要一位领袖来提振士气，他们必须明白，踏上赛场就该踢得更有活力、更敢冒险，他们明明具备这样的实力。”

“但球员们没能展现出足够的自由度去发挥自身水平。” 他进一步补充，“球队需要回归基础，放开手脚去表达自己，积极主动地向前冲。今天太多球员都没能打出应有的状态，这场本是必须拿下的比赛，他们本该向联赛其他对手传递强势的信号。”

面对维埃拉的批评，阿森纳主帅米克尔-阿尔特塔坦然回应：“没问题，我们接受所有意见，无论这些声音来自何方，提出者都有充分的理由。最终，我们必须在比赛日用场上的表现证明自己的心理素质。我们在米兰的表现非常出色，但今天确实不够好。”

至于失利的原因，阿尔特塔分析道：“我不知道这是否源于心理问题，或许是球员们踢得比赛太多了，但主要还是我们自己的表现不佳，尤其是技术层面的失误，面对一支擅长抓住对手漏洞狠狠惩罚对手的球队，这就是区别。”

曼联名宿罗伊-基恩则指责阿森纳本场比赛中畏首畏尾，敦促阿尔特塔的球队勇敢“拥抱”争冠压力。“今天的压力完全在阿森纳这边。他们看到了其他场次的赛果，如今在各项赛事中都处于有利位置，这就是压力，而他们显然感受到了这份压力。”

“关键在于他们如何应对这种压力。过去几年，每当处于有利位置时，这一点都让他们付出了代价。” 基恩继续说道，“最近几周的迹象已经很明显了，对阵利物浦、诺丁汉森林，再到今天这场，球队已经失去了之前的势头。我无法相信他们看起来不像一支自信的球队，他们确实在踢比赛，但显然更在意（争冠焦点战）这个场合本身。他们必须回归基础，主动拥抱这份挑战，而不是畏惧它。”

曼联名宿加里-内维尔在个人播客中表示，曼城与瓜迪奥拉已经准备好利用阿森纳近期的状态波动。当被问及曼城是否会因仅落后四分而感到兴奋时，内维尔回应：“多少会有一点。”

“如果你是米克尔-阿尔特塔，我很好奇你早上会采取什么方式来让球队重新调整心态。” 内维尔话锋一转，“但如果你是瓜迪奥拉......我们当年的主教练，他一定会给我们‘打鸡血’。我能想象，瓜迪奥拉明天走进训练场可能会对球员们说：‘你们真的要放过他们吗？他们现在既紧张又焦虑。’”

“我想他肯定会这样对球员们说：‘你们真的渴望这座冠军奖杯吗？它现在就在眼前，只要你们愿意去争取，而他们正陷入挣扎。’”

内维尔进一步分析，“瓜迪奥拉一定会紧紧抓住这一点。我知道他和阿尔特塔私交不错，两人曾共事过，但如果我是曼城，上周可能还会有些失落，看到今天这场比赛后，信心肯定会回来，会觉得自己重新回到了争冠行列。”

“现在双方只差四分，把差距保持到三、四月份，紧紧贴住他们，看看他们到底有多少能耐。如果我是瓜迪奥拉，一定会这样告诉球员，我也相信他确实会这么做，紧紧咬住这支队伍，检验一下他们的真正成色。”

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